কৃষি সমাজে যেভাবে জন্ম নিলো সামাজিক বৈষম্য

কৃষিভিত্তিক সমাজে জমির মালিকানাই ছিল ক্ষমতা ও সম্পদের মূল উৎস। এর ভিত্তিতেই একটি শাসক শ্রেণী এবং বিশাল কৃষক শ্রেণীর জন্ম হয়, যা সমাজে উঁচু-নিচুর ভেদাভেদ তৈরি করে।

একসময় মানুষ শিকার করে বা ফলমূল সংগ্রহ করে জীবন চালাত। কিন্তু যখন তারা চাষাবাদ করতে শিখল, তখন থেকেই কৃষিভিত্তিক সমাজের শুরু। এই নতুন ব্যবস্থায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসটি ছিল জমি, কারণ জমিতেই ফসল ফলানো হতো যা ছিল বেঁচে থাকার প্রধান অবলম্বন।

যাদের হাতে এই জমির মালিকানা ছিল, তারাই সমাজের সবচেয়ে ক্ষমতাশালী হয়ে ওঠে। কারণ ফসল ও খাবার নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে তারা সম্পদ ও প্রভাব দুটোই পেত। এরাই ছিল তৎকালীন শাসক, জমিদার বা অভিজাত শ্রেণী।

অন্যদিকে, সমাজের বিশাল একটা অংশ ছিল সাধারণ কৃষক বা ভূমিহীন মানুষ। তারা অন্যের জমিতে কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করত এবং তাদের হাতে কোনো ক্ষমতা বা বিশেষ সুযোগ-সুবিধা থাকত না। এভাবেই জমির মালিকানাকে কেন্দ্র করে সমাজে একটি সুস্পষ্ট উঁচু-নিচু স্তরবিন্যাস বা হায়ারার্কি তৈরি হয়, যা হাজার হাজার বছর ধরে অনেক সভ্যতার মূল কাঠামো ছিল।