জাদুকরী কাচ: যা নিজেই নিজেকে পরিষ্কার রাখে

এক বিশেষ ধরনের কাচ আছে যা সূর্যের আলো আর বৃষ্টির সাহায্যে নিজেই পরিষ্কার হয়ে যায়। এর উপরে থাকা টাইটানিয়াম ডাইঅক্সাইডের আস্তরণই এই কাজটি করে।

ভাবুন তো, বড় বড় বিল্ডিংয়ের কাচের দেয়াল বা জানালার কাচ পরিষ্কার করার কোনো ঝুটঝামেলাই নেই! এমন এক প্রযুক্তি আসলেই আছে, যার নাম সেলফ-ক্লিনিং গ্লাস বা স্ব-পরিষ্কারক কাচ।

এই কাচের উপরে টাইটানিয়াম ডাইঅক্সাইড (TiO₂) নামে এক রাসায়নিকের খুব পাতলা একটা আস্তরণ দেওয়া থাকে। যখন সূর্যের আলো, বিশেষ করে এর অতিবেগুনি রশ্মি (UV rays), এই আস্তরণের ওপর পড়ে, তখন একটি বিক্রিয়া শুরু হয়। এই বিক্রিয়ার ফলে কাচের গায়ে লেগে থাকা জৈব ময়লা, যেমন ধুলোবালি বা পাখির মল, ভেঙে ছোট ছোট কণায় পরিণত হয়। এই প্রক্রিয়াটিকে বলা হয় ফটোಕ್ಯಾಟালিসিস।

এরপর আসে বৃষ্টির ভূমিকা। এই বিশেষ আস্তরণটি পানিকে দারুণভাবে আকর্ষণ করে, বিজ্ঞানের ভাষায় একে বলে হাইড্রোফিলিক। তাই বৃষ্টি হলে পানি ফোঁটা ফোঁটা হয়ে গড়িয়ে না পড়ে, বরং কাচের উপর একটা পাতলা চাদরের মতো ছড়িয়ে যায়। এই পানির স্রোত তখন ভেঙে যাওয়া ময়লার কণাগুলোকে ঝাড়ুর মতো করে ধুয়েমুছে সাফ করে দেয়, আর কাচটি একদম ঝকঝকে হয়ে ওঠে।