কেন আমরা স্বপ্ন দেখি? মস্তিষ্কের এক অদ্ভুত আত্মরক্ষা!

স্বপ্ন দেখা শুধু অবচেতন মনের খেলা নয়। এটি ঘুমের সময় আমাদের মস্তিষ্কের দৃষ্টিশক্তি কেন্দ্রকে অন্য অনুভূতির দখল থেকে রক্ষা করার একটি প্রাকৃতিক উপায় হতে পারে।

আমরা কেন স্বপ্ন দেখি, এই প্রশ্নটা বিজ্ঞানীদের অনেকদিন ধরেই ভাবিয়েছে। এর অনেকগুলো সম্ভাব্য কারণের মধ্যে একটি আকর্ষণীয় তত্ত্ব হলো, স্বপ্ন আমাদের মস্তিষ্ককে রক্ষা করে!

আমাদের মস্তিষ্ক খুব পরিবর্তনশীল। এর কোনো অংশ যদি দীর্ঘক্ষণ কাজ না করে, তবে পাশের সক্রিয় অংশগুলো সেই জায়গাটা দখল করে নিতে চায়। রাতে যখন আমরা ঘুমাই, চারদিকে অন্ধকার থাকায় আমাদের মস্তিষ্কের দৃষ্টি দেখাশোনা করার অংশটি (ভিজ্যুয়াল কর্টেক্স) প্রায় নিষ্ক্রিয় থাকে।

এই সুযোগে স্পর্শ বা শোনার মতো অনুভূতিগুলোর কেন্দ্রগুলো ওই নিষ্ক্রিয় জায়গাটি দখল করে নেওয়ার চেষ্টা করতে পারে। স্নায়ুবিজ্ঞানী ডেভিড ঈগেলম্যানের তত্ত্ব অনুযায়ী, ঠিক এখানেই স্বপ্নের ভূমিকা। স্বপ্ন, বিশেষ করে REM ঘুমের সময় দেখা নানা দৃশ্য, আমাদের ভিজ্যুয়াল কর্টেক্সকে সক্রিয় রাখে।

বিষয়টা অনেকটা এমন যে, স্বপ্ন একরকম পাহারা দিয়ে আমাদের দৃষ্টিশক্তির কেন্দ্রকে সুরক্ষিত রাখে এবং জানিয়ে দেয়, 'এই এলাকাটা এখনও ব্যবহৃত হচ্ছে!'।