যে ইঞ্জিন শিল্প বিপ্লবের সূচনা করেছিল

শিল্প বিপ্লবের আগে কয়লা খনি থেকে পানি বের করা ছিল বিরাট সমস্যা। ১৭১২ সালে টমাস নিউকোমেন এক যুগান্তকারী বাষ্পীয় ইঞ্জিন তৈরি করেন। এই আবিষ্কারই শিল্প যুগের সূচনা করে।

অষ্টাদশ শতকের শুরুতে ব্রিটেনের কয়লা খনিগুলো এক বড় সমস্যায় পড়েছিল। যত গভীরে খনন করা হচ্ছিল, খনিগুলো ততই ভূগর্ভস্থ পানিতে ডুবে যাচ্ছিল। ঘোড়া বা মানুষের শক্তি দিয়ে এই বিপুল পরিমাণ পানি বের করা ছিল প্রায় অসম্ভব এবং অত্যন্ত ব্যয়বহুল।

এই কঠিন সমস্যার সমাধান নিয়ে আসেন টমাস নিউকোমেন নামের এক ইংরেজ আবিষ্কারক। ১৭১২ সালে তিনি এমন একটি বাষ্পীয় ইঞ্জিন তৈরি করেন, যা জ্বালানি পুড়িয়ে তৈরি বাষ্পের শক্তি ব্যবহার করে খনি থেকে অনবরত পানি ওপরে তুলে আনত। এটিই ছিল বিশ্বের প্রথম বাণিজ্যিকভাবে সফল এবং কার্যকর বাষ্পীয় ইঞ্জিন।

নিউকোমেনের এই ইঞ্জিন হয়তো আজকের ইঞ্জিনের মতো দক্ষ ছিল না, কিন্তু এটি খনিশিল্পে বিপ্লব এনেছিল এবং গভীর থেকে কয়লা উত্তোলন সম্ভব করেছিল। এর সাফল্যের পথ ধরেই পরে জেমস ওয়াট আরও উন্নত বাষ্পীয় ইঞ্জিন তৈরি করেন, যা রেলগাড়ি থেকে শুরু করে কারখানার মেশিন পর্যন্ত সবকিছুকে শক্তি জুগিয়ে শিল্প বিপ্লবকে এগিয়ে নিয়ে যায়।