বণিকদের জমানো অর্থই কি শিল্প বিপ্লবের চাবিকাঠি ছিল?

অষ্টাদশ শতকে বণিকদের জমানো বিপুল পুঁজি এবং নতুন যন্ত্রপাতিতে বিনিয়োগ শিল্প পুঁজিবাদের জন্ম দেয়। এর ফলেই কায়িক শ্রমের বদলে কারখানা-ভিত্তিক উৎপাদনের যুগ শুরু হয়।

শিল্প বিপ্লবের আগে, অর্থাৎ অষ্টাদশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ের আগ পর্যন্ত, বিশ্ব অর্থনীতি মূলত বণিক পুঁজিবাদের উপর নির্ভরশীল ছিল। ইউরোপের বণিকরা তখন বিশ্বজুড়ে বাণিজ্য, উপনিবেশ স্থাপন এবং নানা উপায়ে প্রচুর সম্পদ ও পুঁজি জমা করেছিলেন।

এই জমানো পুঁজিই শিল্প বিপ্লবের ভিত্তি তৈরি করে দেয়। নতুন উদ্যোক্তারা এই অর্থ ব্যবহার করে জেমস ওয়াটের স্টিম ইঞ্জিন বা স্পিনিং জেনির মতো যুগান্তকারী সব যন্ত্র আবিষ্কার ও নির্মাণে বিনিয়োগ করতে শুরু করেন। পুঁজি আর প্রযুক্তি—এই দুইয়ের মিলনই ছিল আসল চালিকাশক্তি।

এর ফলে যা হলো, তা এককথায় বৈপ্লবিক। হাতে তৈরি পণ্যের বদলে কারখানায় বিপুল পরিমাণে উৎপাদন শুরু হলো। গ্রাম থেকে মানুষ কাজের খোঁজে শহরের কারখানায় আসতে লাগল। এভাবেই বণিকদের জমানো পুঁজি হাতে-কলমে কাজ করার পৃথিবীকে বদলে দিয়ে শিল্পভিত্তিক পুঁজিবাদী সমাজের জন্ম দিয়েছিল।