ইতিহাসের প্রথম মিনিমাম ওয়েজ: হাম্মুরাবির আইন।

আজ থেকে প্রায় ৪,০০০ বছর আগে ব্যাবিলনের রাজা হাম্মুরাবি শ্রমিকদের জন্য নির্দিষ্ট বেতন নির্ধারণ করেন। এই আইনকে ইতিহাসের প্রথম ন্যূনতম মজুরি বলা যেতে পারে।

প্রায় চার হাজার বছর আগে প্রাচীন মেসোপটেমিয়ার ব্যাবিলনীয় সভ্যতায় রাজা হাম্মুরাবি একটি যুগান্তকারী আইন সংকলন তৈরি করেন, যা ‘কোড অফ হাম্মুরাবি’ নামে পরিচিত। এই বিশাল আইন সংকলনে ২৮২টি আইন ছিল, যা তখনকার সমাজের প্রায় সব দিক—যেমন ব্যবসা, পরিবার এবং বিচারব্যবস্থা—নিয়ে আলোচনা করত।

এই আইনের একটি উল্লেখযোগ্য দিক ছিল শ্রমিকদের অধিকার রক্ষা করা। যেমন, আইন অনুযায়ী একজন মাঠের শ্রমিক বা পশুপালককে বছরে অন্তত আট ‘গুর’ শস্য (ভুট্টা বা বার্লি) পারিশ্রমিক হিসেবে দিতে হতো। এটি ছিল এক ধরনের নির্দিষ্ট ন্যূনতম মজুরি, যা মালিকেরা উপেক্ষা করতে পারতেন না।

এই আইনটি প্রমাণ করে যে প্রাচীন সমাজেও শ্রমিকদের ন্যায্য পারিশ্রমিক দেওয়ার গুরুত্ব বোঝা হতো। এটি ছিল শোষণের বিরুদ্ধে একটি সুরক্ষা ব্যবস্থা এবং আধুনিক ন্যূনতম মজুরি আইনের এক প্রাচীন সংস্করণ, যা তখনকার সময়ে অত্যন্ত প্রগতিশীল একটি ভাবনা ছিল।