প্রাচীন বিশ্বের প্রথম মানবাধিকার ঘোষণা এসেছিল যার হাত ধরে

পারস্যের সম্রাট সাইরাস দ্য গ্রেট এক ঐতিহাসিক ফরমান জারি করেন, যা সাইরাস সিলিন্ডার নামে পরিচিত। এটি নির্বাসিত জাতিদের নিজ ভূমিতে ফেরার এবং নিজ ধর্ম পালনের সুযোগ করে দেয়। একে বিশ্বের অন্যতম প্রাচীন মানবাধিকার সনদ হিসেবে গণ্য করা হয়।

প্রায় আড়াই হাজার বছর আগের কথা। পারস্যের মহান সম্রাট সাইরাস দ্য গ্রেট ব্যাবিলন জয় করার পর একটি মাটির সিলিন্ডারে কিছু নীতি ও আদেশ লিখে রাখেন। ইতিহাসে এটিই 'সাইরাস সিলিন্ডার' নামে বিখ্যাত। এটি নিছক কোনো রাজকীয় ফরমান ছিল না, ছিল তখনকার সময়ের চেয়ে অনেক এগিয়ে থাকা এক চিন্তার প্রতিফলন।

সেই সময়ে নিয়ম ছিল, কোনো রাজ্য জয় করলে সেখানকার মানুষদের দাস বানানো হতো বা নির্বাসনে পাঠানো হতো। কিন্তু সাইরাস ঠিক এর উল্টোটা করলেন। তিনি ঘোষণা দিলেন, ব্যাবিলনে বন্দী থাকা সব জাতিগোষ্ঠী, যেমন ইহুদিরা, নিজেদের দেশে ফিরে যেতে পারবে। শুধু তাই নয়, তারা নিজেদের উপাসনালয়ও নতুন করে তৈরি করতে পারবে।

এই ঘোষণায় জোর করে ধর্ম চাপিয়ে দেওয়ার বদলে অন্যের ধর্ম ও সংস্কৃতির প্রতি যে সম্মান দেখানো হয়েছিল, তা ছিল এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ। এ কারণেই আধুনিক বিশ্বের অনেকেই সাইরাস সিলিন্ডারকে মানুষের অধিকার ও স্বাধীনতার প্রথম দিকের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দলিল হিসেবে বিবেচনা করেন। এটি আজও সম্প্রীতি ও সহনশীলতার এক উজ্জ্বল প্রতীক হয়ে আছে।