মহাবিশ্বের বয়স প্রায় ১৩৮০ কোটি বছর, কিন্তু কীভাবে জানা গেল?

আমাদের মহাবিশ্বের বয়স প্রায় ১৩.৮ বিলিয়ন বছর। বিজ্ঞানীরা এই বিশাল সময়ের হিসাব বের করেছেন মহাবিশ্বের জন্মের ঠিক পরের মুহূর্তের আলো বিশ্লেষণ করে।

ভাবুন তো, মহাবিশ্বের জন্মসনদ খুঁজে বের করার মতো একটি ব্যাপার! বিজ্ঞানীরা ঠিক এমনটাই করেছেন। মহাবিশ্বের বয়স যে প্রায় ১৩.৮ বিলিয়ন বা ১৩৮০ কোটি বছর, তা বের করার মূল সূত্র হলো 'কসমিক মাইক্রোওয়েভ ব্যাকগ্রাউন্ড' (Cosmic Microwave Background) বা সংক্ষেপে CMB।

এই CMB হলো মহাবিস্ফোরণ বা বিগ ব্যাং-এর ঠিক পরে ছড়িয়ে পড়া তাপের রেশ, যা আজও পুরো মহাবিশ্বে ছড়িয়ে আছে। একে আমরা মহাবিশ্বের শৈশবের ছবি বলতে পারি। সময়ের সাথে সাথে মহাবিশ্ব প্রসারিত হওয়ায় এই তাপ এখন অনেক শীতল হয়ে মাইক্রোওয়েভ বিকিরণ হিসেবে ধরা দেয়।

প্ল্যাঙ্ক (Planck) এবং ডব্লিউম্যাপ (WMAP)-এর মতো মহাকাশ স্যাটেলাইটগুলো ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী টেলিস্কোপের মতো। এগুলো এই প্রাচীন আলোর তাপমাত্রা এবং ঘনত্বের সূক্ষ্ম পার্থক্যগুলো খুব নিখুঁতভাবে পরিমাপ করেছে। এই ডেটা বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা বের করতে পেরেছেন মহাবিশ্ব ঠিক কত দ্রুত প্রসারিত হচ্ছে।

গাড়ির গতি জানা থাকলে যেমন তার যাত্রার শুরুটা বের করা যায়, ঠিক তেমনি মহাবিশ্বের প্রসারণের হার থেকে হিসাব করে বিজ্ঞানীরা এর শুরুর সময়টা বের করেছেন। আর সেই হিসাব মতেই আমাদের মহাবিশ্বের বয়স দাঁড়িয়েছে প্রায় ১৩.৮ বিলিয়ন বছর।