হাজার বছর ধরে মমি সংরক্ষণের জাদুকরী লবণ

প্রাচীন মিশরীয়রা মমি তৈরির জন্য ন্যাট্রন নামক এক বিশেষ প্রাকৃতিক লবণ ব্যবহার করত। এই লবণ শরীর থেকে জলীয় অংশ শুষে নিয়ে পচন রোধ করত, ফলে দেহ হাজার হাজার বছর ধরে সংরক্ষিত থাকত।

প্রাচীন মিশরীয়রা বিশ্বাস করত যে মৃত্যুর পরেও জীবন আছে। তারা ভাবত, পরকালে টিকে থাকতে হলে শরীরকে অবিকৃত রাখা খুব জরুরি। আর এই শরীর সংরক্ষণের প্রক্রিয়াকেই আমরা মমিকরণ বা 'mummification' নামে চিনি।

এই মমি তৈরির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান ছিল 'ন্যাট্রন' নামের এক বিশেষ লবণ। এটি আসলে কয়েকটি লবণের একটি প্রাকৃতিক মিশ্রণ, যা মিশরের শুকনো হ্রদের তলদেশে পাওয়া যেত। দেখতে অনেকটা সাধারণ লবণের মতোই সাদা বা ধূসর রঙের হতো।

দেহকে মমি করার জন্য প্রথমে ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বের করে ফেলা হতো। এরপর পুরো শরীর ভেতরে ও বাইরে ন্যাট্রন লবণ দিয়ে প্রায় ৪০ দিনের জন্য ঢেকে রাখা হতো। এই লবণ শরীরের সমস্ত জলীয় অংশ শুষে নিত, যার ফলে ব্যাকটেরিয়া জন্মাতে পারত না এবং দেহে পচন ধরত না।

এই লবণ ব্যবহারের ফলেই মিশরীয়দের মমিগুলো হাজার হাজার বছর ধরে প্রায় অবিকৃত অবস্থায় টিকে আছে, যা আজও আমাদের কাছে এক বড় বিস্ময়।