প্যানজিয়া: যখন পৃথিবী ছিল এক মহাদেশের দেশ

প্রায় ২৪ কোটি বছর আগে পৃথিবীর সব মহাদেশ মিলে একটি বিশাল ভূখণ্ড ছিল। এর নাম ছিল প্যানজিয়া। সময়ের সাথে সাথে এই মহাদেশগুলো আলাদা হয়ে বর্তমান রূপ নিয়েছে।

ভাবুন তো, এমন এক সময়ের কথা যখন আফ্রিকা, আমেরিকা, এশিয়া, ইউরোপ আর অস্ট্রেলিয়া সব একসাথে জোড়া লাগানো ছিল! আজ থেকে প্রায় ৩০ কোটি বছর আগে ঠিক এমনটাই ছিল আমাদের পৃথিবী। এই বিশাল অখণ্ড ভূখণ্ডটির নাম বিজ্ঞানীরা দিয়েছেন 'প্যানজিয়া'।

কিন্তু কীভাবে এই বিশাল মহাদেশগুলো আলাদা হয়ে গেল? এর কারণ হলো 'কন্টিনেন্টাল ড্রিফট' বা মহাদেশীয় সঞ্চারণ। পৃথিবীর উপরিভাগ কয়েকটি বিশাল প্লেটের ওপর ভেসে আছে, যেগুলো খুব ধীরে ধীরে নড়াচড়া করে। লক্ষ লক্ষ বছর ধরে এই প্লেটগুলো সরতে সরতে প্যানজিয়াকে ভেঙে টুকরো টুকরো করে ফেলে।

এই ভাঙনের ফলেই আজকের পৃথিবীর মানচিত্র তৈরি হয়েছে। প্রথমে প্যানজিয়া দুটি বড় অংশে ভাগ হয়—উত্তরে লরেশিয়া এবং দক্ষিণে গন্ডোয়ানাল্যান্ড। এরপর সেগুলো আরও ভাঙতে ভাঙতে বর্তমানের সাতটি মহাদেশ তৈরি হয়। এই প্রক্রিয়াটি এখনও চলছে, আর মহাদেশগুলো বছরে কয়েক সেন্টিমিটার করে সরছে!