পৃথিবীর কেন্দ্রের রহস্য: কেন সবদিকে সমান গতিতে চলে না তরঙ্গ?

পৃথিবীর একদম কেন্দ্রেও সব রাস্তা সমান নয়। ভূকম্পন তরঙ্গ মেরু বরাবর দ্রুত চলে, কিন্তু বিষুবরেখা বরাবর এর গতি কিছুটা কমে যায়।

ভাবুন তো, কাঠের একটি টুকরোকে এর আঁশ বা grain বরাবর চেরা সহজ, কিন্তু আড়াআড়িভাবে চেরা কঠিন। পৃথিবীর কঠিন অন্তকেন্দ্র বা inner core-এর ব্যাপারটাও অনেকটা তেমনই। এটি লোহা ও নিকেলের একটি বিশাল গোলক, যার ভেতরের ক্রিস্টাল বা স্ফটিকগুলো একটি নির্দিষ্ট দিকে সারিবদ্ধভাবে সাজানো থাকে।

যখন কোনো ভূমিকম্প হয়, তখন এর থেকে সৃষ্ট তরঙ্গ বা seismic waves এই অন্তকেন্দ্রের মধ্যে দিয়েও ভ্রমণ করে। কিন্তু কেন্দ্রের স্ফটিকগুলোর বিশেষ সজ্জার কারণে এই তরঙ্গগুলো যখন উত্তর মেরু থেকে দক্ষিণ মেরুর দিকে যায়, তখন এদের গতি প্রায় ৩% বেড়ে যায়। অন্যদিকে, যখন তরঙ্গগুলো বিষুবরেখা বরাবর ভ্রমণ করে, তখন এদের গতি তুলনামূলকভাবে কম থাকে।

এই ঘটনাকে অ্যানাইসোট্রপি (anisotropy) বলা হয়। গতির এই সামান্য পার্থক্য বিজ্ঞানীদের কাছে অনেক বড় একটি তথ্য। এর মাধ্যমে তারা পৃথিবীর কেন্দ্রের প্রচণ্ড চাপ, তাপমাত্রা এবং এটি কীভাবে কোটি কোটি বছর ধরে গঠিত হয়েছে, সেই সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ ধারণা পান। পৃথিবীর গভীরতম রহস্য বোঝার জন্য এটি একটি চাবিকাঠির মতো কাজ করে।