আফ্রিকা: যে মহাদেশ চারটি গোলার্ধকে স্পর্শ করে

আফ্রিকা পৃথিবীর একমাত্র মহাদেশ যা উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব ও পশ্চিম—এই চারটি গোলার্ধেই অবস্থিত। বিষুবরেখা এবং মূল মধ্যরেখা, দুটোই এই মহাদেশকে ছেদ করেছে।

ভাবুন তো, পৃথিবীকে যদি একটা গোল ফলের মতো ধরা হয়, তাহলে এর ওপর কিছু কাল্পনিক রেখা টানা আছে। ঠিক মাঝখান দিয়ে পূর্ব-পশ্চিমে যে রেখাটি চলে গেছে, তার নাম বিষুবরেখা। এটি পৃথিবীকে উত্তর আর দক্ষিণ—এই দুই গোলার্ধে ভাগ করে।

আবার, উত্তর মেরু থেকে দক্ষিণ মেরু পর্যন্ত যে মূল রেখাটি টানা হয়, তাকে বলে মূল মধ্যরেখা। এটি পৃথিবীকে পূর্ব আর পশ্চিম—এই দুই ভাগে ভাগ করে। এই চারটি ভাগ বা গোলার্ধ হলো—উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব এবং পশ্চিম।

মজার ব্যাপার হলো, আফ্রিকা পৃথিবীর একমাত্র মহাদেশ যার ওপর দিয়ে এই দুটি গুরুত্বপূর্ণ রেখাই চলে গেছে! বিষুবরেখা আফ্রিকার মাঝখান দিয়ে যাওয়ায় এর কিছু অংশ উত্তর গোলার্ধে আর কিছু অংশ দক্ষিণ গোলার্ধে পড়েছে। একইভাবে, মূল মধ্যরেখাও আফ্রিকার পশ্চিম অংশ দিয়ে গেছে, ফলে এর কিছুটা অংশ পশ্চিম গোলার্ধে এবং বাকিটা পূর্ব গোলার্ধে অবস্থিত।

এ কারণেই বলা হয় আফ্রিকা চারটি গোলার্ধকে স্পর্শ করে। অন্য কোনো মহাদেশের এমন অনন্য ভৌগোলিক অবস্থান নেই।